Modernización con sentido de la proporción

Modernización con sentido de la proporción

Cuando en la industria se habla de sostenibilidad, a menudo se hace referencia a nuevas tecnologías o a instalaciones completamente nuevas. Sin embargo, muchas veces ya existe un enorme potencial en las instalaciones existentes. Ahí es precisamente donde entra en juego la modernización: las instalaciones existentes se modernizan, se optimizan técnicamente y se mejoran desde el punto de vista energético, lo que permite ahorrar recursos y suele resultar mucho más económico que una nueva adquisición. Para Venjakob Maschinenbau, de Rheda-Wiedenbrück, es algo habitual.

Este tema está cobrando especial relevancia en el ámbito del acabado industrial. Las instalaciones de acabado industrial y recubrimiento se cuentan entre los procesos que más energía consumen en la industria. En particular, la tecnología de secado, la conducción de aire y la depuración de aire de salida generan un elevado consumo energético. Es necesario calentar, mover, filtrar y evacuar grandes volúmenes de aire. Al mismo tiempo, aumentan los costes energéticos y los requisitos normativos.

«Los temas y motivos por los que los clientes acuden a nosotros son muy variados», explica Sören Steegmann, director de Servicio y Ventas de Venjakob Maschinenbau. «Entre ellos se incluyen tanto las adaptaciones técnicas para una producción más rentable como las modernizaciones o las medidas de remodelación destinadas al ahorro energético».

La ventaja frente a una instalación nueva es que las paradas de producción suelen ser manejables y las inversiones, considerablemente menores. «Invertir entre 100 000 y 600 000 euros o dos millones en una nueva instalación es una gran diferencia», afirma Steegmann. Los proyectos de modernización suelen amortizarse en un plazo de entre tres y cinco años.

La recuperación de calor ahorra energía

Un ejemplo reciente es la instalación de intercambiadores de calor en una línea de secado ya existente. El objetivo del cliente era reducir los costes energéticos y cumplir con los requisitos de sostenibilidad.
El reto: en los procesos de secado se extrae continuamente aire caliente de salida, mientras que, al mismo tiempo, es necesario volver a calentar el aire fresco frío procedente del exterior. Esto provoca pérdidas energéticas considerables, especialmente en invierno.

La solución consistió en aprovechar energéticamente el aire de salida existente. Unos intercambiadores de calor instalados en el tejado devuelven parte de la energía térmica al proceso. Venjakob integró completamente la tecnología en el sistema de control de la planta existente, incluyendo los sensores, la visualización y la supervisión del proceso.

«Así ya no es necesario calentar el aire de 20 a 60 grados, sino que se recupera aire ya precalentado», explica Steegmann. Las primeras evaluaciones muestran un potencial de ahorro de alrededor del 30 %. Cabe destacar que la producción pudo continuar durante la reconversión, salvo por unas pocas horas de interrupción.

Incorporación de la tecnología UV

Sin embargo, en Venjakob, la modernización no solo significa ahorro energético, sino también la adaptación a los nuevos requisitos de producción.
Así, en las instalaciones de un cliente se añadió un módulo de secado UV a una línea ya existente para poder utilizar pinturas / barnices UV en el futuro. En otro proyecto, aunque ya se disponía de tecnología UV, esta se gestionaba mediante un robot que alcanzaba sus límites en cuanto al rendimiento. La consecuencia: velocidades de producción reducidas y problemas de calidad.

La solución consistió en un módulo UV estandarizado que se integró directamente en el sistema de secado existente. «Para ello, tuvimos aproximadamente una semana de parada. A continuación, supervisamos la producción junto con el cliente para garantizar que la calidad fuera la adecuada», explica Steegmann.

Menos exceso de pulverización, menor consumo

La técnica de pulverización también ofrece un considerable potencial de optimización. Con el sistema «Kante Plus», Venjakob ha desarrollado una solución de modernización para obtener mejores resultados del pintado en la industria de la madera y del mueble.

Pistolas adicionales, sensores más precisos y parámetros de software ampliados permiten un control exacto hasta el mismo borde de la pieza. De este modo se reduce el exceso de pulverización, es decir, la pintura / barniz que hasta ahora se pulverizaba más allá del borde.

Esto ahorra material, reduce el esfuerzo de limpieza y mejora la estabilidad del proceso.

Pequeñas intervenciones con gran impacto

No todos los proyectos de modernización son tan evidentes. A menudo, las ventajas ya se obtienen mediante optimizaciones específicas de los detalles.

Así, en los secadores de alta temperatura más antiguos, Venjakob sustituye las ruedas de fricción, propensas al desgaste, por acoplamientos de garras de mayor durabilidad, desarrollados recientemente. Esto mejora la estabilidad del proceso y reduce las necesidades de mantenimiento.

Otro ejemplo es la instalación de medidores de caudal directamente en cada pistola de pintura. De este modo, se detectan a tiempo obstrucciones o desviaciones en el material, antes de que se produzcan desechos o sea necesario retocar los lotes de producción.

Dónde se topa el retrofit con sus límites

A pesar de todas sus ventajas, la modernización no siempre es la mejor solución. Las limitaciones surgen sobre todo cuando los conceptos de producción cambian de forma radical o se exigen rendimientos significativamente más altos, que ya no se pueden alcanzar con líneas de pintado mucho más antiguas.

«Si el sistema de transporte está diseñado para una velocidad determinada, el margen de mejora es limitado», explica Steegmann. Especialmente en el caso de las instalaciones más antiguas, una modernización puede volverse rápidamente compleja.

Para Venjakob, la modernización no es, por tanto, un fin en sí mismo, sino un término medio estratégico entre la continuidad de la explotación y la nueva inversión: modernizar donde tenga sentido y replantearse las cosas donde sea necesario.